ÅOP står for årlige omkostninger i procent og bruges til at give et billede af, hvad det koster at låne penge. ÅOP-begrebets fordel består i, at samtlige omkostninger ved et lån regnes sammen til én, samlet årlig procentsats for, hvad man skal betale i udgifter hvert år for lånet. Herved bliver det umiddelbart nemmere at afdække omkostningsforskelle på to i øvrigt sammenlignelige lån, idet skjulte ”renter” i form af optagelsesomkostninger, gebyrer og administrationsomkostninger også medtages.
Når man alligevel bør være varsom med begrebet ved valg af realkreditlån, så skyldes det, at nøgletallet beregnes ved at tilbagediskontere lånets betalinger ved en uændret rente og herefter holde det op imod det beløb, man får i hånden. Beregningsmetoden betyder, at der ikke tages højde for forskelle i afdragsprofil, løbetid, renterisiko eller konverteringsrettigheder. Konsekvensen er bl.a., at ÅOP bliver forskellig afhængig af om et lån er med eller uden afdrag, om det løber i fx 30 år eller 20 år, om det har en høj eller lav renterisiko fx FlexLån® F1-lån versus F5-lån, og afhængig af
om det er konverterbart eller inkonverterbart.
Konklusionen er altså, at man som boligkøber skal være meget varsom med at fokusere for entydigt på ÅOP-begrebet, da det – på trods af mange fordele – også rummer en del svagheder.